Les montagnes russes, qu’est-ce que c’est ? Histoire, types et fonctionnement

Parmi tout ce qu’on peut trouver dans un parc à thèmes, les montagnes russes sont les attractions les plus plébiscitées par les visiteurs. Cela est dû au fait que ces grandes structures peuvent vous faire vivre des sensations uniques grâce à leur hauteur, leur vitesse et leur parcours. Dans cet article, nous vous expliquons tout sur les montagnes russes : leur origine, leur typologie et comment elles fonctionnent, ainsi que leurs particularités.

Montagnes russes, qu’est-ce que c’est ? Définition

Des montagnes russes sont une attraction mécanique qui consiste à faire circuler des wagons sur des voies en hauteur. Bien que cela puisse paraître très complexe, au fil de cet article, vous comprendrez beaucoup mieux leur fonctionnement.

De quoi sont-elles faites ?

Du point de vue du matériel, les plus utilisés sont le bois et l’acier. Les montagnes russes les plus modernes sont celles faites en acier, étant donné qu’elles peuvent atteindre une plus haute vitesse et davantage de fluidité durant le parcours, alors que celles en bois sont plus limitées en termes de vitesse et présentent un léger cliquetis en raison de l’irrégularité du matériau.

Pièces

Les pièces principales des montagnes russes sont :

Les rails: les voies sur lesquelles circulent les wagons.
Les wagons: là où voyagent les passagers.
Les supports: les colonnes et les poutres qui soutiennent les rails et les relient au sol.
Les systèmes de sécurité: cela comprend le système de freinage et les mesures de sécurité spécifiques à chaque type.
Les systèmes d’accélération: il y en a différents types, mais ils servent tous à donner de la vitesse au démarrage, à la maintenir ou à l’augmenter au cours du parcours.

Origine et histoire : où et quand ont-elles été inventées ?

L’histoire des montagnes russes prend racine au XVIIème siècle en Russie, où ont été construites les premières rampes de glace à dévaler en luge. De là vient le nom « montagnes russes ». Plus tard, au XIXème siècle, des versions avec des roues sont apparues en France et aux États-Unis, qui ont par la suite évolué jusqu’à l’attraction que nous connaissons aujourd’hui.

Les premières montagnes russes modernes ont été construites en 1884 à Coney Island, à New York. Depuis lors, le concept n’a cessé d’évoluer.

Voici quelques moments clés de l’histoire des montagnes russes :

Au XVIIème siècle, à Saint Pétersbourg, en Russie, des rampes de glace ont été construites pour glisser en luge et dévaler la montagne. Voici comment a été créé le nom de « montagnes russes ».
Plus tard, les Français ont voulu donner une seconde vie aux voies ferrées obsolètes et y ont fait rouler des wagons avec des roues.
Enfin, ces attractions sont arrivées aux États-Unis et ont commencé à être fabriquées pour intégrer dans les ferias, sous le nom de roller coasters.

Types de montagnes russes

Il existe de nombreux types de montagnes russes. En effet, la technologie évolue très rapidement et des améliorations et modifications sont constamment apportées pour multiplier leurs capacités. Parmi les sortes existantes, nous pouvons les classer de la manière suivante :

Par matériau: en acier, en bois ou hybrides.
Par type de voie: à friction latéral, aquatique ou bobsleigh.
Par type de wagon: volantes, tournoyantes, en position verticale, assises, inversées…
Par parcours: à circuit ouvert, à course, en grand 8, wild mouse…
Par hauteur: megacoaster, hypercoaster, gigacoaster ou stratacoaster. Retrouvez les montagnes russes les plus hautes du monde dans ce post.
Par inversions: in-line twist, loop vertical, pretzel loop et raven turn.

En Espagne, nous possédons des hypercoasters comme Shambhala et des montagnes russes à course comme Stampida ou à loop vertical comme Dragon Khan, le tout réuni à PortAventura World.

Découvrez toutes les montagnes russes de PortAventura World pour en apprendre davantage !

Comment fonctionnent des montagnes russes ?

Elles paraissent complexes… et sont complexes, mais le fonctionnement des montagnes russes s’appuie sur des principes basiques de physique et différents systèmes d’énergie.

Types d’énergie et physique

Les montagnes russes fonctionnent grâce à deux types d’énergie : l’énergie potentielle, qui est celle qui s’accumule quand la structure est en hauteur, et l’énergie cinétique, qui est générée lorsqu’elle est en mouvement. Certaines démarrent grâce à l’énergie électrique pour lancer les wagons au départ, quand d’autres utilisent des chaînes et des mécanismes hydrauliques. Tout le parcours est fait pour profiter de cette énergie pour se déplacer entre les virages, les descentes et les loopings sans perdre de vitesse.

Accélération

L’accélération dans des montagnes russes s’effectue grâce à la force de la gravité ou à des systèmes spéciaux comme les moteurs linéaires, qui lancent les wagons à haute vitesse. Plus la première descente part de haut, plus le wagon prend de la vitesse sur le parcours. Cette accélération est responsable de cette fameuse sensation dans la poitrine qu’apprécient tant les amateurs de sensations fortes et d’adrénaline à l’infini.

Saviez-vous que les montagnes russes les plus rapides d’Europe se situaient en Espagne ? Il s’agit de Red Force, situées à Ferrari Land (PortAventura World).

Sécurité

Pour que les montagnes russes soient si amusantes, elles doivent disposer de plusieurs systèmes de sécurité, afin de s’assurer que la vitesse va de pair avec contrôle. En plus des systèmes de sécurité pour les passagers à l’intérieur des wagons, il existe des systèmes avancés de freinage sur les rails, et tout cela fait l’objet de révisions régulières conformément à la législation en vigueur.

C’est pourquoi les montagnes russes figurent parmi les attractions les plus sûres dans n’importe quel parc d’attractions.

Autres questions sur les montagnes russes

Comment sont-elles construites ?

C’est une question très complexe, mais ce que nous pouvons vous dire, c’est que leur construction nécessite des études d’ingénierie, des permis de construire spécifiques et une planification technique. De nos jours, la conception se fait d’abord de façon numérique avant de commencer à planifier la construction.

Comment sont-elles montées ?

Petit à petit ! Elles sont généralement assemblées par modules : les piliers sont d’abord installés, puis les rails sont posés, et enfin les systèmes de propulsion, de freinage et autres systèmes nécessaires sont intégrés.

Pourquoi sont-elles fermées lorsqu’il y a du vent ?

Les montagnes russes sont fermées pour des raisons de sécurité lorsqu’il y a de fortes rafales de vent, car celles-ci peuvent affecter le fonctionnement de l’attraction. L’une des causes pouvant provoquer la fermeture est l’effet connu sous le nom de rollback, qui se produit lorsque le vent ralentit les wagons au point qu’ils ne peuvent pas terminer le parcours.

Combien peuvent valoir des montagnes russes ?

Tout dépend de leur taille, mais il est intéressant de constater que même les montagnes russes les plus simples peuvent valoir des centaines de milliers d’euros, tandis que les plus avancées ou les plus haut de gamme peuvent valoir plus de 20 millions d’euros. Si vous prévoyiez d’en acheter, maintenant vous savez !

En parlant de montagnes russes, en Espagne se trouve PortAventura World, l’un des resorts possédant des attractions les plus connus d’Europe. Ne ratez pas l’occasion de visiter les attractions les plus rapides de PortAventura World pour comprendre réellement ce que sont des montagnes russes et ressentir le sursaut d’adrénaline en personne. Nous vous attendons !